【The Pool & Scion - 诺克斯】镜中人，夜隐星

[SHARK]

“幸会，沃迪.格林先生。叫我诺克斯就好。赋予我使命的泰兹卡特里波卡，是亚兹兰诸神之一，通常也被称作烟雾镜。这能激起一点印象吗？”黑发青年并未按照西方的礼仪在短暂一握之后立即松开对方的手。诺克斯的手掌宽而薄，远比乍看上去要有力，既可以握稳刀剑或是祭刀，也能灵巧精确的操持法器。

“或许，我该首先解答你没问出口的疑问。”诺克斯微笑道，“我，这几年来确实为信奉亚兹兰诸神的纳瓦人帮派白衣帮提供着一定程度的庇护。当然，这庇护并不是完全无偿的。”
“另外，格林先生您所在意的动物走私，实际上我就是中间人。要让这些被战火与动荡逐出家园的纳瓦人在异国他乡迅速站稳脚跟，可以选择的办法并不多。还是说，在您眼里，亚兹兰的子民还不如野生动物值得被保护？呵……”
面对琥珀色眼睛中闪过的犹疑，泰兹卡特里波卡的神嗣没有强求答案，只是轻轻做了个不足道的手势，继续着说明，“眼下我和白衣帮之间的合作关系告吹，这桩生意也会中止。”

“至于为什么不惜和他们撕破脸面也要保护您，”诺克斯站起身，将自称沃迪.格林的克察尔科亚特尔化身拉近自己。
“因为你，才是我在这世间唯一重视的人。”黑发青年在自己的血亲兄弟耳边低语道，仿佛诉说着一桩极其危险，极其重大的秘密。
“你是我的使命，是我存在的意义。我之所以降生，来到伦敦，全都是为了找到你。”
诺克斯后退一些，直视着那双琥珀色的眼睛。他的语声诚恳而令人信服，略显低沉的嗓音带着隐约的异国腔调，或许来自西班牙，又或许来自更遥远的大洋对岸。
“二十余年前，亚兹兰的太阳神克察尔科亚特尔，身负羽翼的虹蛇死于谋杀。他的心脏被取走，太阳甚至因此一度熄灭，亚兹兰的国度也陷入混乱。”
“我保护你，沃迪.格林先生，是因为你，就是羽蛇之神的重生。作为这桩惨案的被害人，你是查明真相的关键。”
“只有找出真正的凶手，才能阻止黑暗再次降临。与此相比，白衣帮不算什么。”年轻神嗣的薄唇边有什么东西暗示着即便面对杀戮，他也不会有丝毫犹豫。
“我，需要你的帮助，我的兄弟！”

[不朽食物]

“羽蛇之神的重生......？”沃迪揉了揉太阳穴，“你说我是神祇的转世？这怎么可能？”
“我只是个普通人罢了，我的父母也是普通的伦敦人。”

沃迪·格林回忆着自己二十多年来顺风顺水的人生，相较于一般人，除了和动植物更有亲和力之外，实在难以察觉到有什么特异之处。
因此，他并未完全相信你的陈述，对你的说法仍有质疑。

“诺克斯先生，我非常感谢你救了我。但是要我帮你......我该怎么才能帮到你？”他说道，“我只是个普通人，绝不是你所认为的神祇转世。”
“如果能帮到你，我自然很愿意提供帮助......但是......”他一边考虑着一边说道，“诺克斯先生，既然你已经和白衣帮撕破脸面，那他们接下来肯定不会放我们不管。”

“我们应该先想办法解决这个问题才行。”他顿了顿，有些担忧的继续说道，“而且，警方恐怕不值得信赖......”

就在这时，你眼角的余光注意到。在窗外的停车场中，有白衣的人影朝着旅馆的前台走去。

[SHARK]

“能让那个‘蛇壶’的眼镜蛇忽略主人的命令转而守卫自己，你已经足够不普通了呢。意识不到自己的力量，应该是因为你尚未觉醒。这，或许也是出于一种自我保护……沃迪.格林先生，你一时无法接受也没关系。只要能一窥你脑海中克察尔科亚特尔残留的记忆，或许就能找到揭露凶手的线索。但这件事无法在这里仓促而行，需要借助我留在住所的一件神器。”
诺克斯走到窗前向外窥视一眼，冷笑着拉上窗帘。
“至于白衣帮，我不会让他们，或者其它任何人碰到你一根手指的。”注意到沃迪对这危险承诺的反应，黑发的神嗣叹了口气，又加上一句，“别担心，若非万不得已，我会尽量避免使用暴力。”
“追来的白衣帮众这会儿已经到了前台，而我给旅馆老板留下的暗示并不强，他很快就会想起两个淋的精湿的人深夜入住，其中之一还刚刚去借了药箱。要是不想见到更多流血，亲爱的兄弟，我建议您抓紧时间换身衣服，把自己收拾好。您大概还有……五分钟吧？”

五分钟后，沃迪·格林发现自己一改格子衬衫与套头毛衣的慵懒穿搭，被一袭修身马甲和双排扣猎装紧紧缚住，鼻梁上也多出一副眼镜。诺克斯则换上长风衣，领巾与礼帽，一下子将年龄增添了至少三十岁。倘若这不是泰兹卡特里波卡的魔法，便只能归功于金钱的魔法。
更让沃迪目瞪口呆的是，衣着奢华，按常理完全不该出现在汽车旅馆中的两人，凭借一辆行李车翻倒引起的混乱，就这么与正逐层搜查的白衣帮众错身而过，大摇大摆的从旅馆正门走了出去。

而当他们终于回到诺克斯的住所，却赫然发现等在那里的不是其它白衣帮众，正是希亚佩因本人。

[不朽食物]

“你们是什么人？”望着装束焕然一新的你们，希亚佩因并未第一眼认出，“等等......”
“......巫师阁下。”希亚佩因勉强撑起笑容，“就算是这样老派装束，也掩盖不了您与众不同的气质。”

“诺克斯先生？”沃迪有些担忧地朝你小声提醒道。
他并未忘记希亚佩因就是那名想要射杀他的白衣帮干部，他将手伸进马甲的内口袋，紧张地握住祭刀的刀柄，随时准备发起反抗。

“巫师阁下。”希亚佩因朝你举起双手，示意自己没有携带武器，“我是来与您和这位鲁莽的年轻人和解的。如您所见，这里只有我一个人，我也没有携带任何武器。”
“与您为敌并非白衣帮所愿，同为太阳的子民，在这属于诺斯人的土地上，我们应当同舟共济，而不是互相厮杀。”

[SHARK]

“哈，我就没指望这蹩脚的换装能瞒过你的眼睛，希亚佩因。”诺克斯取下礼帽和围巾，谢幕般鞠了一躬，戏谑的微笑再度爬上嘴角，“恭维我可没有好处哦。”
这危险的孩子嘴上甜美，心中渴望的却是血。嗯……
黑发神嗣不动声色的轻拍沃迪的手臂，“不用担心，这位希亚佩因先生是同我们讲和来的。”
“既然他好心没让人把我的屋子给拆掉，我们还是进去谈吧。”

片刻之后，三人在诺克斯稍嫌凌乱但十分舒适的起居室中就坐。
沃迪目不暇接的打量屋内陈设之余，仍然紧紧盯着希亚佩因。
身着雪白西装的年轻纳瓦人在沙发椅中坐的笔直，绷着面孔一语不发。
直到主人亲自奉上热气腾腾的可可，剑拔弩张的气氛也没有舒缓。
满盛在精致瓷杯中的黑色饮料，按照中美洲的风格熬煮而成，浑浊浓稠，还散发着可疑的辛辣气味。
沃迪皱着眉头品尝可可，“唔……这个——！”他琥珀色的眼睛中闪过惊喜的亮光。
这些可可产自大洋另一边的阿瓦纳克谷地，入口非但没有半点苦涩，反而饱含深色水果的甘美与新鲜花朵的馥郁，在尽情绽放醇厚甜香之余，还带出一丝火辣刺激的尾调，是按照当地风格添加的辣椒粉。
“这个，也是走私来的珍稀品。很高兴你能喜欢。”诺克斯坏笑着道。
希亚佩因礼节性的浅啜饮品，也忍不住轻声叹息，“巫师阁下，您的手艺还是令人佩服。”
“都说了，恭维我也没有好处哦。”诺克斯放下杯子，“我想，我欠你一个解释，希亚佩因。”

“我并不是有意要拆老合伙人的台。只是这位沃迪.伍德先生，虽然初次见面，却是我这辈子最重视的人。我必须不计代价的袒护他。”
“诺克斯先生，请不要用这种引人误会的说法。”沃迪突然插嘴。
“他是我失散多年，一直苦苦寻找的血亲兄弟。”
“可是，你们看起来一点儿都不像！”
“没错，大家也都这么说。”诺克斯愉快的微笑道，“这就是家人啊。”
“那……可得恭喜你了，巫师阁下？”
“谢谢。我想说的是，请接受我的歉意，希亚佩因。让我们在诸神的见证下抛开分歧，送那些勇敢的灵魂去往十三重天的天堂。另外，也请允许我做出补偿，比方说……将白衣帮的其余部分也交到你手中？”泰兹卡特里波卡的化身轻描淡写的承诺道。
“为了证明我的善意，”神嗣用一根漆黑的玻璃长针在自己的指尖刺出一滴鲜血，“请让我为你的护身符添加新的保护。”

[不朽食物]

“巫师阁下，请不要说笑。”听闻你的轻描淡写地承诺，希亚佩因下意识地皱了皱眉，对你说道，“白衣帮的执掌者，从来都是我们的阿妈。”
随后，他摘下护符，将其递交于你。而就当你的手触碰到护符之时，希亚佩因食指上的银戒唐突泛起妖异的光。

伴随着一阵眩晕，你才注意到，你所身处之地已不是你在伦敦的宅邸。
眼前的是看不见尽头的甬道与阶梯，仿佛迷宫般交错、层叠。沃迪与希亚佩因则不见踪影。
你轻抚甬道的墙壁，上面爬满苔藓、刻着数千、乃至于数万年前的浮雕与纹样。
还有一道道光门伫立在甬道与阶梯之间，不知通向何方。

你意识到，此处并非尘世。那枚戒指的光，似乎将你们拉入了幻象世界。
从这里的建筑风格来看，这处空间恐怕源自你自身，或者可能更让人担忧——源自泰兹卡特里波卡的思想与记忆。
而那些光门，可能是通往不同梦境与记忆片段。想到这里，你便随意挑选了一扇光门，走入其中。

那一夜，雷雨交加。
这座奉献太阳的祭坛，一如既往的伫立在世界的尽头。
你从光门中走出，在阶梯的起点向着金字塔顶端望去，漆黑如炭的阴影站在祭坛前，双手高举着祭刀。
而在那祭坛上的，并非别人，正是不见踪影的沃迪。他被数道炭灰色的烟雾绑在祭坛上，挣扎着想要反抗。
似乎是意识到你的出现，那阴影猛然转头，它的双眸俯视着你，仿佛一捧木炭即将熄灭的火光。

[SHARK]

“住手——！谁……你是谁？！”
喝问出口，诺克斯便意识到自己很可能正在触碰一项危险的禁忌。黑发青年迈开脚步，沿着陡峭的阶梯向上冲去。
无论是那些自数万年前延续至今的古老甬道，还是这座诸神献祭太阳的祭坛，诺克斯都从未实际踏足过。
然而它们就在那里，清晰的存在于记忆里，每一座雕刻，每一条纹路，乃至石阶的每一处破损，都纤毫毕现，同时又全然陌生。
这让泰兹卡特里波卡的神嗣发自内心的感到恐惧。
我已知晓身处何处。我所目睹的，难道正是克察尔科亚特尔遭到谋杀的那个夜晚？而凶手又是——？！
诺克斯害怕得到问题的答案。

与阶梯尽头祭坛的距离逐渐缩短，阴影在诺克斯掌心凝聚，化成一柄沉重的黑曜石长刀，年轻的神嗣将它紧紧握住。
冷静。此处乃是幻境，此处亦仅是幻境。
那，不可能是真正的泰兹卡特里波卡！
我，惯于扭曲他人眼中真相的镜中之主，又怎会不敢直面镜影，又怎能被幻境所惑！？
“放开沃迪！！休想碰我的兄弟！！”
将恐惧转化为愤怒，让属于战士的血燃烧，诺克斯以微微发抖的双手挥舞着黑暗中闪烁异光的黑曜石长刀，向阴影斩去。

[不朽食物]

阴影仅仅只是阴影，它并未回答你的问题，也未做出抵抗，暧昧不清的幻象就这样被你一刀斩断、烟消云散。
随后，你又将纠缠在沃迪身上的烟雾驱散。

“诺克斯先生！”恢复自由之后，沃迪急切地朝你问道，“你还好吗？我们现在究竟在哪里？刚刚的究竟是？”
“我记得......原先我们应该是在你的住处，和那名白衣帮的人在一起？”他按揉着太阳穴，回忆起之前的情况。

“然后眼前一黑，就突然出现在这座祭坛上。刚刚的黑影也不知道是从哪里来的，当我意识到的时候，它已经出现我面前了。”

[SHARK]

阴影被利刃斩断，诺克斯心中的萌生的疑虑却没有随之消散。
倘若这幻象来自泰兹卡特里波卡的记忆，倘若犯下可怕罪行，攫走太阳心脏的真凶就是……那么尊神让自己全力寻找克察尔科亚特尔转世的真正目的又是什么？！在亚兹兰诸神面前掩饰的幌子？进一步灭口以避免来自受害者的直接指控？还是……某种巨大阴谋链条上的另一环？
无论真相如何，我的全部人生，都注定与谎言和欺诈相伴……
除了此刻的这份真实，蕴藏在面前这双琥珀色眼睛中，弥足珍贵的，唯一的真实。即便深陷幻境，也没有一丝一毫的改变，或许，直至太阳熄灭的时间尽头也不会改变。

惊魂未定的黑发神嗣将自己的兄弟从祭坛上拉起，拥入怀中。

“嘘，不要紧，已经没事，没事了……”诺克斯低声道，不知是安慰沃迪，还是安慰自己。
“什么都没有真正发生，我们只不过是被希亚佩因拉入了幻境。确切的说，是中了某人以他为媒介发动的咒术。”
仿佛突然意识到自己过于接近的距离，诺克斯轻咳一声，退开半步。
“咳，给我一点时间。将咒术打破，我们就可以离开了。”